STINK-RATTEN?!

Heel vaak krijg ik de vraag: Ratten? Maar die stinken toch heel erg?!

Nou, heel eerlijk: Nee!
Ratten hebben, net als alle dieren, natuurlijk wel hun eigen luchtje. Maar ze ruiken bijvoorbeeld veel minder sterk dan hun kleine familieleden de muis, of hun vijand de fret. Ratten zijn van zichzelf ontzettend schone diertjes. Wist je dat een rat zichzelf vaker wast dan een kat?

Stinken jou ratten toch?! Dan kan dat verschillende oorzaken hebben..

Zindelijk

Ratten zijn van nature hele schone diertjes en hebben een redelijk vaste plek voor hun behoeften. Je kunt ze dus gemakkelijk aanleren om dit op vaste plekjes in de kooi te doen:

-Zet op een aantal plekken, het liefst in de hoeken een ratten-toiletje. Je kunt hiervoor een groter knaagdiertoilet gebruiken, of bijvoorbeeld een grote waterschaal als je een meer natuurlijke look in je verblijf wilt hebben. Wees er zeker van dat het toilet niet kan worden verplaatst door je ratjes. Zet het liefst op meerdere verdiepingen en vlak bij slaapplaatsen een toiletje. Ratjes die net wakker zijn, willen geen heel eind te hoeven lopen om te plassen…

-Vul de toiletjes met een andere, liefst goed absorberende bodembedekking dan wat je normaal op de bodem gebruikt. Voor toiletjes raad ik Back 2 Nature aan. Deze korrels absorberen vocht en geurtjes erg goed en zijn op basis van papier gemaakt. Ideale korrels voor onze ratten-vriendjes dus!

– Leg een plassteen in elk toiletje. Ratten (en vele andere knagers) plassen graag op steen. Door een plassteen in het toilet te leggen, weet je zeker dat ze daar het liefste zullen plassen. Helemaal plas-zindelijk zullen ratjes niet worden; met kleine plasjes markeren ze graag hun omgeving. Maar voor de grote plasjes, is dit wel ideaal!

In het begin kun je drolletjes die nog buiten de toiletjes zijn gedaan, in de wc’tjes leggen. Zo leren ze heel snel wat de bedoeling is.

Schoonmaken

Als je het verblijf van je ratjes vind stinken, is onze eerste reactie: POETSEN!! Maar dit kan juist een averechts effect hebben:
Ratjes willen graag dat hun thuis naar zichzelf ruikt. Zo voelen ze zich het meest op hun gemak. Wanneer je met (sterk ruikende) schoonmaakmiddelen elke dag in de weer gaat, in de hoop van de geur af te komen, zullen jouw ratjes juist extra hun best gaan doen om het weer “lekker” naar zichzelf te laten ruiken. Dit doen ratjes voornamelijk door te markeren met kleine plasjes.

Beter is dus om maximaal 1x per week de kooi een poetsbeurt te geven. Maak het liefste schoon met een natuurlijk schoonmaakmiddel, zoals Govet Cage-care. Je kunt ook schoonmaakazijn en heet water gebruiken. Schoonmaakazijn neutraliseert geurtjes, het desinfecteerd echter niet. De toiletjes kun je wel meerdere keren per week schoonmaken.

Hangmatjes was je het liefst op 60C. Dit is ook de temperatuur waarbij bijvoorbeeld mijt een wasbeurt niet meer overleefd. Klop je matjes goed uit voordat ze in de wasmachine gaan en doe ze bij voorkeur in een oude kussensloop; zo worden haren en grover vuil opgevangen en komen ze niet in het filter van je wasmachine terecht.

Zorg bij de grote schoonmaak ook dat je goed de tralies van je kooi mee neemt! Markeren gebeurt nogal weleens tijdens het klimmen in de tralies, maar dit word vaak vergeten bij de schoonmaak. Zo denk je alles schoon te hebben, en ruik je nog steeds urine. Spoel dus regelmatig ook de tralies goed schoon.

Papieren nestmateriaal wil ook vaak snel vies gaan ruiken. Papier nestmateriaal kun je daarom beter ook wat vaker vervangen.

Verder plassen ratjes graag in en op plastic huisjes en verdiepingen. De oplossing: Leg een matje of bodembedekking op je verdiepingen en zorg voor (absorberend) nestmateriaal in de huisjes. In huisjes zoals de Sputnik boor je het beste een gaatje in het midden; zo blijft de urine niet in het huisje staan, waardoor ze zichzelf gaan “marineren” in hun eigen.. ehm.. luchtje.

Voeding

Voeding is enorm van belang qua geur bij ratjes. Hoge kwaliteit voeding zorgt voor fris ruikende ratjes. Voeding met een (te) hoog gehalte aan bijvoorbeeld dierlijke eiwitten en -vet zorgt voor echte stinkertjes!

Voor ratten zijn er eigenlijk maar 2 “beste keuzes”: wil je een commerciële voeding die goed is en nagenoeg overal verkrijgbaar? Ga dan voor Science Selective Rat. Dit is vegetarische een brok waar alles in zit wat ze nodig hebben. Jonge ratjes in de groei hebben echter wel wat dierlijke eiwitten nodig. Dit kun je dagelijks bijgeven in de vorm van bijvoorbeeld gedroogde insectjes, hoogwaardige kwaliteit kattenblikvoer, een gekookt eitje, etc.

De tweede goede optie is een mixvoer op basis van The Scuttling Gourmet. Dit is een voedingsmethode met verse en gedroogde natuurlijke ingrdiënten, zo samengesteld dat ze de optimale voedingswaarden hebben voor ratjes. Deze mixen worden door liefhebbers gemaakt en zijn verkrijgbaar in junior (met dierlijke eiwitten) en in adult (vegetarisch).

Door een hoge kwaliteit voer te geven aan je ratjes, zul je merken dat ze al snel een stuk minder zullen “stinken” .

Leeftijd en geslacht

Dat jonge ratjes nog relatief veel dierlijke eiwitten nodig hebben, is dan ook gelijk de rede waarom jonge ratjes meer ruiken dan volwassen ratten: volwassen ratjes hebben geen dierlijke eiwitten meer nodig in hun voeding, en kunnen prima leven van volledig vegetarisch. Hierdoor ruiken ze een stuk minder sterk.

Sterker nog, vegetarische voeding is voor oudere ratjes zelfs extra gezond: dierlijke eiwitten kunnen de nieren van ratjes op latere leeftijd extra belasten. Ratjes in de groei hebben die dierlijke eiwitten echter hard nodig. Tot een half jaar oud mogen ratjes dagelijks extra dierlijke eiwitten krijgen, tot een jaar wekelijks, daarna hebben ze het niet meer nodig.

Ratjes in de pubertijd kunnen ook wat sterker ruiken door hun overtollige hormoontjes. Wanneer je ratjes uitgepubert zijn, zul je merken dat ook hun geur helemaal niet meer zo aanwezig is. Ook gecastreerde ratjes hebben bijna geen geur meer.

Ook denken mensen vaak dat vrouwtjes-ratten minder stinken dan mannetjes. Dit is echter een fabel. Beide geslachten hebben net zoveel (of zo weinig) geur. Wel verschilt de geur een beetje; mannetjes hebben meer een musk-geurtje, dames ruiken wat zuurder. Het is maar net wat jij als persoon prettiger vindt. Tip dus als je aan ratjes wilt gaan beginnen: vraag bij de rattery of opvang of je even aan de ratjes mag “snuiven”, dan merk je snel genoeg welk geurtje jou het meeste aanspreekt!

Bodembedekking

Er zijn veel verschillende opties qua bodembedekking. Wat het fijnste is, is heel persoonlijk. Van belang is wel dat het niet stoffig is, in verband met de gevoelige luchtwegen van ratten.

-Fleece werd vroeger veel gebruikt. Het voordeel is dat het lekker warm en zacht is en hergebruikt kan worden door het te wassen, dus duurzaam. Het nadeel van fleece is dat het niet goed absorbeert en daardoor vrij snel vies wordt. Ook is het belangrijk voor ratjes om te kunnen graven. Zorg dus dat ze altijd een graafbak tot hun beschikking hebben wanneer je fleece als bodembedekking gebruikt. Fleece zul je 1 a 2x per week moeten verschonen.

-Badmatten kun je ook gebruiken. Het heeft dezelfde voordelen als fleece (warm en zacht en wasbaar) en het absorbeert daarnaast erg goed. Zorg wel dat je badmatten hebt met de super absorberende bolletjes (zie foto). Matten met pluisjes of lusjes zijn niet geschikt; daarin kunnen ratjes vast komen te zitten met hun nageltjes. Ook voor badmatten geld: zorg voor dat ze altijd een graafbak tot hun beschikking hebben. Badmatten zul je elke week moeten verschonen.

-Bodembedekking op basis van kartonsnippers is erg populair voor ratjes: het absorbeert prima, stoft nauwelijks, zacht voor de pootjes en is erg leuk voor ratjes om doorheen te wroeten en nestjes mee te bouwen. Karton bodembedekking zul je elke 1 a 1,5 week moeten verschonen. Voorbeelden zijn bijvoorbeeld Ekoo Card & Eggtrays en Green Mile.

–Back 2 Nature is ook op basis van papier. Het absorbeert vocht en luchtjes nog beter dan kartonsnippers. Het is wel wat harder en daardoor minder comfortabel voor ratjes, ook kunnen ze er niet echt tunnels in graven. Je kunt dit prima als volledige bodembedekking gebruiken, maar je kunt ook een combinatie doen en Back 2 Nature voor enkel de toiletjes gebruiken en een zachtere bodembedekking voor de rest van het verblijf gebruiken.

-Een Bioactieve bodem is mijn persoonlijke favoriet. Door de Clean Up Crew wordt de bodem netjes bijgehouden en zal helemaal niet gaan stinken. De bodem hoeft niet vervangen te worden en het is echt geweldig voor je ratjes om (blijvende!) tunnels in te graven. Gebruik wel toiletjes (met bijvoorbeeld Back 2 Nature) naast je bioactieve bodem.

Wat natuurlijk ook mogelijk is, is verschillende bodembedekkingen te combineren! Zo gebruik ik op mijn verdiepingen badmatten met in de hoeken toiletjes met Back 2 Nature en op de bodem zelf een bioactieve bak!